Van toegankelijke toiletten en brede deuropeningen tot voor rolstoelen begaanbare paden en lage drempels: er is nog veel te winnen als het gaat om horeca die voor iedereen toegankelijk is. Om daar aandacht voor te vragen, komt Nationale Vereniging de Zonnebloem met haar indrukwekkende fototentoonstelling ‘Samen Onbeperkt Vooruit’ naar Rotterdam. De gemeente zet zich al jaren in voor toegankelijkheid, ook van het horeca-aanbod in Rotterdam. De feestelijke opening was op dinsdag 17 september op het Kruisplein in Rotterdam.

De Zonnebloem bestaat 75 jaar en ontwikkelde de fototentoonstelling speciaal voor het jubileumjaar, in samenwerking met stichting Open mind. De prachtige foto's van Linelle Deunk gaan gepaard met de verhalen van de negentien geportretteerden, die laten zien hoe belangrijk het is dat iedereen onbeperkt kan meedoen. Ton Wesselink, algemeen directeur van SS Rotterdam opende samen met geportretteerden Clifford en Ulrich uit Rotterdam de tentoonstelling. De mannen deelden hun ervaringen met de bezoekers.

Werken aan toegankelijkere horeca in Rotterdam
De Zonnebloem koos voor Rotterdam, omdat de horecabeurs Gastvrij Rotterdam daar komende week start. Uit onderzoek van de Zonnebloem blijkt dat iets meer dan de helft van de mensen met een lichamelijke beperking minimaal 1 keer per maand een horecagelegenheid bezoekt. Dat is 20% minder dan het Nederlandse publiek. Door thuis te blijven, ontstaat sociaal isolement. Grootste knelpunten zijn het ontbreken van aangepaste toiletten, zware toegangsdeuren en hoge drempels bij ingangen en trappen die ingangen blokkeren.

Zonnebloemdirecteur Marc Damen is trots dat de fototentoonstelling nu in Rotterdam te zien is. ‘De Zonnebloem vindt al 75 jaar dat mensen met een lichamelijke beperking ongehinderd en zorgeloos moeten kunnen deelnemen aan de samenleving. Samen leven betekent naar elkaar luisteren. Geweldig dat de horeca in Rotterdam luistert naar de mensen met een beperking en niet voor hen denkt.’

Geportretteerde Ulrich Zafferio Oron: ‘Bijna alles is ontwikkeld vanuit een staand perspectief. Er is wel een aangepast toilet, maar de spiegel hangt dan nog steeds op stahoogte. Luisteren helpt niet alleen mij, maar ook de ander. Ik mankeer iets aan mijn benen, niet aan mijn hersenen, dus ik denk graag mee met aanpassingen voor rolstoelers. Dat helpt niet alleen mij, maar ook de horecagelegenheden.’

Ton Wesselink, algemeen directeur van SS Rotterdam geeft toe: ‘De SS Rotterdam is niet geheel toegankelijk voor mensen in een rolstoel. Daar was het ook niet voor gebouwd, maar wij willen zo gastvrij mogelijk zijn. Dat doen we niet om voor deze mensen te denken, maar we betrekken hen bij ontwikkelingen. Samen maken we ons schip met onze restaurants en hotel toegankelijker.’

‘Ik krijg soms niet eens een menukaart’
Clifford Nigel Thomas: ‘Ik vind het belangrijk om aandacht te vragen voor bejegening. Als kind werd ik niet anders behandeld. Ik zat op een speciale school voor kinderen met beperkingen. Pas toen ik naar het MBO ging, werd ik ermee geconfronteerd dat mijn lichamelijke beperking voor anderen een probleem vormde. Medestudenten wisten niet hoe ze met mij om moesten gaan. Ze stelden vragen aan mijn moeder, maar die zei: stel die vraag maar aan hemzelf. Dat geldt dus ook voor restaurants. Praat met mij; soms krijg ik niet eens een menukaart.’  

Indringende portretten
In de fototentoonstelling hebben in totaal negentien mensen met een lichamelijke beperking de hoofdrol. Bezoekers kijken hen in de ogen en lezen of horen hun aangrijpende en persoonlijke verhalen. De geportretteerden vertellen openhartig over waar zij tegenaan lopen of rollen in het dagelijks leven. Een bezoek aan deze tentoonstelling belooft een intense ervaring.

De tentoonstelling was eerder al te zien in Den Haag en reisde na Hardenberg door naar Utrecht en nu dus naar Rotterdam. De foto’s en verhalen zijn daar drie weken te bewonderen op het Kruisplein. Voor de tentoonstelling werkt de Zonnebloem samen met Open mind, een stichting die onbegrip de wereld uit wil helpen door verhalen te vertellen. ‘Het is cruciaal dat Nederland deze verhalen hoort’, vertelt Mirjam Bekker-Stoop, directeur van stichting Open mind. ‘Kennis leidt tot begrip, en hopelijk tot een open gesprek en gezamenlijk streven naar een meer toegankelijke samenleving.’